API anahtarları veya API anahtarları, bir uygulamanın bir web API'ye (Uygulama Programlama Arayüzü) erişmek için kimlik doğrulamasını sağlayan benzersiz kimliklerdir. Bu anahtarlar, API çağrılarının doğruluğunu ve izlenebilirliğini sağlamak için kullanılır. Birçok API, geliştiricilere bir API anahtarı oluşturarak hizmetlerini kullanma izni verir. Bu anahtarlar, genellikle bir hizmet sağlayıcısından bir hesap oluşturulduğunda veya bir abonelik planı seçildiğinde alınır. API anahtarları, yetkilendirme ve kimlik doğrulama amacıyla kullanılır ve genellikle bir HTTP isteği başlığına eklenir veya isteğin parametreleri arasında yer alır. Bu, API'nin kullanıcılarına belirli izinler ve erişim düzeyleri sağlamak için kullanılır.
Basit bir örnek verecek olursak; Bir API anahtarı, bir kapının anahtarı gibidir. Düşünün ki siz bir oyun oynamak istiyorsunuz ve bu oyunun kapısını açmak için bir anahtara ihtiyacınız var. Oyun şirketi size bu kapıyı açmak için özel bir anahtar verir. İşte bu anahtar, sizin oyunun kapısını açmanızı sağlayan bir API anahtarıdır. Başka bir deyişle, oyunun geliştiricisi, size oyuna erişmek için kullanabileceğiniz özel bir anahtar sunar. Bu anahtar olmadan, oyunun kapısını açamazsınız, yani oyunun özelliklerine erişemezsiniz. Bu şekilde, API anahtarı size, belirli bir hizmete erişim sağlayan bir tür kimlik doğrulama aracı olarak düşünebilirsiniz.