İki gök bilimcinin yaptığı çalışmalar, Güneş siteminde dolanan çeşitli gök taşlarının, gezegenler arası yolculuk yapmak için kullanılabileceğini gösteriyor.
Dünya'nın manyetik alanı, yeryüzünü hem Güneş' ten yaylan hem de yaldızlar arası uzaydan gelen zararlı radyasyondan korur. Bu yüzden Dünya'nın manyetosferinin dışına çıkıldığında maruz kalınan radyasyon miktarı, önemli ölçüde artar. Bu durum, insanların güvenle uzay yolculuğu yapabilmesi için sağlığa zararlı radyasyona karşı önemler almasını gerektirir.
İnsanların uzay boşluğundaki radyasyondan daha iyi korumanın bir yolu, uzay araçlarındaki koruyucu katmanları artırmak. Kiev Ulusal Üniversitesinden Arseneii Kasianchuk ve Volodymyr Reshetnyk ise alternatif bir yöntem öne sürdü.
Dünya'nın yörüngesine yakın yörüngelerde dolanan çeşitli gök tasları, Güneş sistemindeki yolculukları sırasında Mars ve Venüs gibi gezegenlerin de yakınlarından geçer. Kasianchuk ve Reshetnyk, bu gök taşların içine indirilecek uzay aracıyla gezegenler arası yolculuk yapılabileceğini öne sürdü. Böylece hem radyasyondan daha iyi korunulabilir, hem de yakıt ihtiyacı azaltılabilir.
Araştırmacılar, Dünya'nın yörüngesi yakanlarında dolandığı bilinen 35.000 civan gök taşının yörüngelerini inceleyerek bu gök taşlarının hangilerinin 2120 yılına kadar Venüs'e ya da Mars'a yapılacak bir uzay yolculuğunda yararlı olabileceğini tespit etti. Sonuçta gezegenler arası yolculuk etmek için kullanılabilecek yaklaşık 120 asteroit belirlendi, Bu asteroitlerin bazıları her 23 senede bir hem Dünya'nın hem de başka bir Gezegenin yakınından geçiyor. Bazıları içinse bu süre yüz yıla kadar uzuyor. Araştırmacılara göre, bu asteroitler gezegenler arası yolcu taşıyan trenler gibi kullanmak mümkün olabilir. Bu trenlerden birine Dünya durağında binip Mars durağında inebilir, bir başkasıyla Dünyaya geri dönebilirsiniz. Örneğin keşfedilen asteroitlerden biri, 2079 yılında önce Dünya'nın, sonra Venüs'ün, daha sonra da Mars'ın yakınından geçecek. Bu gök taşının üzerine indirilecek bir uzay aracıyla sadece 230 gün içinde Dünya'dan Mars'a gitmek ve bu arada Venüs'ü de ziyaret etmek mümkün olabilir. Ayrıca 2080 yılında aynı rotayı ters istikamette takip edecek bir başka gök taşı da var.
Gök taşlarının yolculuk araçları olarak kullanabilmek için aşılması gereken çeşitli zorluklar da olacak Örneğin Dünya'nın yakınlarından geçen gök taşları büyük çoğunluğu, saniyede 30 kilometreye varan hızlarda hareket ediyor. Bir uzay aracının böyle bir gök taşının üzerine yumuşak iniş yapacak kadar hızlandırmak, yüksek miktarda yakıt gerektirecektir. Ancak Dünya'nın yakınından saniyede 2 kilometre kadar düşük hazlarla geçen gök taşlarının da olduğu belirtiliyor. Bir başka zorluk ise gök taşlarının içine uzay araçlarının girebileceği oyuklar açmak. Kasianchuk, bu sorunu aşmak için yolculuktan önce bir cihazın tünel açmak üzere gök taşına gönderilebileceğini düşünüyor.
Araştırmacılar, her yıl çok sayıda yeni gök taşı keşfedildiğine dikkat çekiyor ve gelecekte keşfedilecek gök taşlarının bazılarının da gezegenler arası yolculuğa uygun olabileceğini belirtiyor.