Süperkümeler
Kendi gezegen sistemimiz evrenin büyük ölçeğinde ne kadar da küçük. Güneş Sistemi, iç içe geçmiş kozmik matruşka bebekler gibi Samanyolu'nun bir parçasıdır. Güneş galaksimizdeki yaklaşık 200 milyar yıldızdan yalnızca biriyken, Samanyolu da Yerel galaksi Grubu'nu oluşturan 54 üyeden yalnızca biridir. Bu Yerel Grup daha da büyük bir şeyin, o da Başak Süperkümesi nin bir parçası. Bu süperküme Samanyolu, Andromeda ve yaklaşık 110 milyon ışık yılı genişliğe yayılan en az 100 galaksi grubu ve kümesini içeriyor. Başak Süperkümesi' nin ya da diğer adıyla Yerel Süperküme' nin kütlesinin yaklaşık 1,5 katrilyon Güneşe eşdeğer olduğu tahmin ediliyor. Bu da üç ışık yılı çapında olduğu tahmin edilen Güneş Sistemimizin, süperkümenin genişliğine yaklaşık 37 milyon kez sığabileceği anlamına gelir. Başak Süperkümesi de daha büyük bir şeyin parçası. 2014 yılında astronomlar Başak Süperkümesi' nin daha büyük olan Laniakea Süperkümesi' nin bir uzantısı olduğunu keşfettiler; Laniakea Hawaii dilinde açık gökyüzü ya da 'uçsuz bucaksız cennet anlamına' geliyor. Bu, 100.000 ila 150,000 galaksi içeren ve yaklaşık 520 milyon ışıkyılı boyunca uzanan, yaklaşık 100 katrilyon Güneş'e eşdeğer bir kütleye sahip bir süperküme için yerinde bir isim, Belki de bundan daha da şaşırtıcı olanı , Laniakea Süperkümesi 'nin gözlemlenebilir evrendeki tahmini 10 milyon süperkümeden sadece biri olduğu gerçeğidir,
Galaksiler veya Güneş Sistemimiz gibi daha küçük yapıların aksine süperkümeler her zaman kütle çekimiyle bağlı yapılar değildir." Bu göz önüne alındığında bir süperkümenin gerçekte ne olduğu sorusunu yanıtlamak kolay değil. Süperküme terimi astronomi çevrelerinde halen aktif bir tartışma konusu. Bazı bilim insanları süperkümeleri kütle çekimiyle bağlı varlıklar olarak görürken, diğer araştırmacılar onları yoğunluk olarak tanımlıyor. Diğerleri ise benzer hızlarda hareket eden galaksilerin büyük ölçekli yakınlaşmalarına odaklanıyor. Tek tek galaksiler, galaksi kümeleri veya diğer astronomik cisimler de hesaba katıldığında ve süperküme türlerini tanımlamak için kullanıldığında bu durumun daha da karmaşık hale geliyor. Geniş anlamda, süperküme genellikle 200 milyon ışık yılına kadar yayılan üç ila on galaksi kümesinin bir araya gelmesi olarak kabul ediliyor.